其实,每当发现宇宙中的某个天体表现得非常异常时,根据它展现出的行为方式,人类能想出解释是很有限的。到目前为止,关于LPT的所有证据只能告诉我们CHIMEJ1634+44是致密天体的一种,比如白矮星或中子星。
白矮星和中子星这两种天体是质量达到一定范围的恒星死亡后的产物。它们的外层物质被抛射出去,核心因不再受到核聚变提供的向外压力的支持,于是开始在重力作用下塌缩,最终形成极为致密的天体。
白矮星是质量较轻的一类致密天体,质量可达太阳的约1.4倍,但其体积却非常小,直径通常在地球与月球之间的范围。唯一能阻止它们进一步坍缩的因素是电子不允许占据相同的量子状态,这种阻力被称为电子简并压。
对于质量更大的天体(中子星),电子简并压就会失效。因为它们的质量有2.3倍太阳质量,体积却仅为约20公里(12英里)。
由于中子星极为致密,它们能够对周围的宇宙空间产生一些非常奇特的影响,尤其是在它们拥有伴星的情况下。
两篇论文都得出结论,认为CHIME J1634+44可能就是这第二种情况。如果其中某个天体正在从一个近距离围绕其旋转的伴星中吸积物质,那么质量的积累可能导致它的自转速度加快。不过我们不知道的是,这颗伴星是白矮星还是中子星。冯秋亚和他的同事认为,它更可能是一颗脉冲星,因为脉冲星会发出周期性的射电波脉冲,并且有时它们的自转速度会加速。
然而,布鲁特和她的同事认为,这个天体是白矮星。她们在CHIME J1634+44的位置发现了一个微弱的紫外辐射源,符合一颗质量约为太阳78%的白矮星,且它的温度在15,000到33,000开尔文之间。